Saša Popović (1954–2025)

Saša Popović, osnivač Grand produkcije i jedan od najuticajnijih ljudi domaće muzike. Vest o njegovoj smrti početkom 2025. godine potresla je region, preminuo je nakon kratke i teške bolesti u 70. godini života. U zvaničnom saopštenju Grand produkcije istaknuto je da je Popović kroz decenije rada bio “vizionar i posvećeni profesionalac” koji je otkrio brojne talente i “oblikovao zvuk i duh jedne epohe”. Njegova energija i kreativnost, dodaje se, živeće zauvek kroz pesme izvođače, emisije i sve što je stvorio. Saša je iza sebe ostavio suprugu Suzanu i decu, a estrada i publika opraštaju se od njega sa velikom tugom i poštovanjem. Kolege, prijatelji i fanovi oprostili su se od Popovića dirljivim porukama. Lepa Brena, njegova dugogodišnja saradnica i bliska prijateljica istakla je da je njegova smrt “veliki gubitak za sve nas… Bio je veliki”, naglasivši da su bili kumovi, prijatelji i najbliži saradnici. Voditelj Voja Nedeljković se emotivno oprostio rečima: “Bilo je zadovoljstvo družiti se i raditi sa tobom… Zbogom Sale, neka ti je laka zemlja”. Slično su se oglasili i drugi pevači i javne ličnosti, svi su naglasili neprocenjivi doprinos koji je Saša dao muzici i koliko će nedostajati njegov vedri duh.

Rani život i ulazak u svet muzike

Saša Popović rođen je 24. aprila 1954. godine u Novom Sadu. Još u detinjstvu pokazivao je ljubav prema muzici iako je kao dečak trenirao fudbal u klubu Vojvodina. Njegov otac Stevan, poznati muzičar i pevač na Radio Vojvodini, želeo je da sin nastavi muzičku tradiciju porodice. Tako je Saša već 1964. upisan u muzičku školu (odsek harmonike), što će odrediti tok njegove karijere. Već tokom srednjoškolskih dana osnovao je svoj prvi bend i počeo da nastupa. Premda je nakratko upisao studije prava, posle tri godine shvatio je da je muzika njegov poziv i odlučio je da napusti fakultet. Roditelji su prihvatili njegovu odluku, čak su mu kupili novo ozvučenje, harmoniku i kompletnu opremu kako bi ga podržali u snu. Popović je ubrzo ostvario svoj prvi profesionalni angažman: 1976. godine potpisao je ugovor za stalne nastupe u hotelu “Putnik” u Novom Sadu, čime je praktično započeo svoj put u muzičkom svetu. Nizali su se nastupi i tezge, a mladi harmonikaš sticao je sve više iskustva i samopouzdanja na sceni.

Slatki Greh i saradnja sa Lepom Brenom

Saša Popović i Lepa Brena tokom nastupa osamdesetih godina, njihov bend “Slatki greh” punio je dvorane širom bivše Jugoslavije. Ključni trenutak u Sašinoj ranoj karijeri bio je susret sa tada neafirmisanom pevačicom Fahretom Jahić, koja će postati poznata kao Lepa Brena. Ona se 1979. godine pridružila Popovićevom bendu “Lira šou” kao glavna pevačica, da bi 1982. grupa promenila ime u “Slatki greh”. Sa Brenom kao vokalom i Sašom na harmonici, Slatki greh je ubrzo postigao ogromnu popularnost širom Jugoslavije. Bend je bio poznat po energičnim nastupima i originalnom scenskom šou, spajali su moderni pop, folk i zabavnu muziku, uz kostime i performanse koji su oduševljavali publiku. Jedan od antologijskih momenata tog perioda desio se kada je Saša tokom izvođenja pesme “Čačak, Čačak” na koncertu u Šapcu podigao Brenu na svoja ramena na bini, publika je bila u delirijumu. Takvi potezi učinili su “Slatki greh” senzacijom osamdesetih. Popović je kasnije govorio da su godine provedene u tom bendu bile “vrhunac njegove mladosti” ispunjene velikom slavom, obimnim turnejama i rasprodatim koncertnim dvoranama. Под vođstvom Saše i uz Breninu harizmu, Slatki greh je iznedrio hitove koji su postali evergrini jugoslovenske pop-folk scene. Njihova profesionalna saradnja prerasla je i u lično prijateljstvo: Brena i Saša ostali su nerazdvojni i van scene, postavši vremenom i porodični kumovi. Krajem osamdesetih grupa je prestala sa radom (Brena je nastavila uspešnu solo karijeru), a Saša se okrenuo novim izazovima u svetu muzike.

Grand produkcija i uticaj na muzičku industriju

Nakon raspada “Slatkog greha” i kratkog perioda solo karijere, Popović se sredinom devedesetih posvetio producentskom poslu. Sa Lepom Brenom je najpre sarađivao u okviru producentske kuće ZAM, ali su se ubrzo razišli sa dotadašnjim partnerima. To iskustvo ih je podstaklo da započnu sopstveni biznis, 1998. godine zajedno osnivaju Grand produkciju, diskografsku kuću i produkciju zabavnih emisija. Iste godine pokrenuli su i televizijski “Grand šou” na TV Pink, a 3. decembra 1998. emitovana je prva emisija, datum koji se uzima kao rođendan Grand produkcije. Popović kao direktor odmah je pokazao vizionarski duh: Grand produkcija izrasla je u pravu imperiju na estradnoj sceni Srbije. U prvim godinama 2000-ih, mnoge velike zvezde narodne muzike prešle su pod okrilje Granda, privučene modernijim pristupom promociji i ogromnom gledanošću Grandovih emisija. Štancovani su hitovi i albumi, organizovani spektakularni koncerti, Grand je postao sinonim za uspeh u folk muzici. Saša je strateški usmeravao repertoar i imidž izvođača, stvarajući prepoznatljiv “Grand” stil koji kombinuje tradicionalni folk sa pop elementima. Njegov uticaj na muzičku industriju u Srbiji i regionu bio je nemerljiv: Grand produkcija je centralizovala estradnu scenu i dominantno oblikovala trendove u narodnoj muzici krajem 90-ih i tokom 2000-ih. Kao suvlasnik i kreativni direktor, Popović je donosio ključne odluke i postavio standarde za produkciju muzičkih TV emisija koje su kasnije mnogi pokušali da oponašaju. Grand je iz Beograda proširio delovanje širom Balkana, pa su se emisije i festivali u njegovoj organizaciji pratili od Slovenije do Makedonije.

Doprinos turbo-folku i stvaranje novih zvezda

Posebno značajan deo Popovićevog nasleđa je njegova uloga u otkrivanju i promovisanju mladih talenata. 2004. godine osmislio je i pokrenuo muzičko takmičenje “Zvezde Granda”, koje je ubrzo postalo jedan od najgledanijih TV formata u regionu. Kroz “Zvezde Granda” Saša je stvorio fabriku novih zvezda, bio je spiritus movens celog projekta, glavni član žirija i mentor takmičarima. Lično je obilazio audicije širom ex-YU republika, neumorno tražeći nove pevače sa “X faktorom”, a njegova reč prilikom odabira kandidata bila je poslednja i najvažnija. Rezultat toga je čitava jedna nova generacija pevača koja je stasala zahvaljujući Saši. Mnogi danas popularni folk i pop-folk izvođači započeli su karijeru upravo kroz “Zvezde Granda”, ostvarivši zvezdani status njegovim posredstvom. Imao je neverovatan njuh za talente, umeo je na prvi pogled i ton da prepozna buduću zvezdu u masi kandidata. Popovićev doprinos popularizaciji turbo-folka i novokomponovane muzike je ogroman. Još od osamdesetih je mešao žanrove i uvodio pop elemente u folk, a kroz Grand produkciju turbo-folk je dobio do sada neviđenu medijsku platformu. Grand Parada i srodne emisije dominirale su etrom, a Grand festivali i koncerti proslavili su turbo-folk širom Balkana. Kroz atraktivne televizijske programe, ovaj žanr je približen najširoj publici i praktično je definisao muzički ukus jedne ere. Saša se ponosio time što je “Zvezde Granda” i posle 20 godina ostao najgledaniji muzički šou program, što najbolje govori o trajnosti uticaja koji je ostvario i o legatu novih zvezda koje je lansirao. Danas nema kraja estrade na kojem se ne oseća uticaj Saše Popovića, bilo kroz pevače koje je afirmisao ili format emisija koji je postavio.

Lični stil, harizma i prepoznatljivost

Saša Popović bio je jedinstvena pojava na našoj javnoj sceni, čovek koji je podjednako vešto delovao iza kulisa i ispred kamera. Iako je najviše voleo ulogu producenta i direktora, često je i vodio zabavne emisije, nastupajući u svom prepoznatljivom stilu. Publika će ga pamtiti kao nasmejanog, elokventnog i harizmatičnog gospodina sa naočarima, koji je umeo da opusti atmosferu šalom, ali i da održi pažnju milionskog auditorijuma. U finalima takmičenja “Zvezde Granda” demonstrirao je poseban šoumenski nerv, njegovo čuveno dramatično najavljivanje: “Dalje ideee… dalje ideee…” odjekivalo je studijom i podizalo tenziju pred proglašenje pobednika. Ta uzrečica ušla je u popularnu kulturu i odmah će prizvati lik Saše Popovića u sećanju svakog gledaoca. Njegova harizma i stil vođenja programa bili su nenametljivi, prijateljski nastrojeni. Često je umeo da kroz smeh “spusti loptu” takmičarima koji su imali tremu ili da duhovito zadirkuje kolege iz žirija, stvarajući utisak jedne velike televizijske porodice. Svi koji su ga poznavali ističu da nije imao estradnu sujetu uprkos svojoj moći i slavi, već je ostao neposredan i lojalan prijatelj i mentor. Voditelj Voja Nedeljković svedoči o Sašinoj “neverovatnoj energiji i odanosti prema ljudima”, a i drugi saradnici hvale njegovu spremnost da svakome pomogne. Bio je izuzetno vredan i posvećen, snimanja su trajala do kasno u noć, ali Saša nikad nije gubio osmeh i entuzijazam. “Njegova harizma, neumoran rad i strast za muzikom i televizijom ostaviće neizbrisiv trag,” poručili su iz Grand produkcije opraštajući se od svog direktora. Zaista, Popovićev lični pečat na estradi ne može se poreći, od specifičnog načina govora, preko iskrenih osmeha, do vizionarskog duha, sve to ga je učinilo legendom za života.

Sećanja kroz njegove reči

Popović je tokom godina dao mnoge izjave koje oslikavaju njegov karakter, od ponosa zbog profesionalnih uspeha, preko životne filozofije, do emotivnih želja vezanih za porodicu. Neke od najznamenitijih su:

• “Zvezde Granda koje radimo stvarno idu fantastično i evo, posle 20 godina i dalje smo najgledaniji šou program”, rekao je Popović 2023. godine, ponosan na dugovečnost svog projekta. Ovo svedoči o njegovoj predanosti i viziji da stvori nešto što će trajati.
• “Nikada nisam imao profile na društvenim mrežama, niti želim da ih imam… Nemam ništa i srećan sam što nemam”, govorio je Saša, naglašavajući da ga ne dotiču tračevi i komentari na internetu, te da više voli direktan rad i kontakt od virtualne popularnosti. Ovim je pokazivao svoju skromnost i fokus na suštinu posla, daleko od dnevnopolitičkih kontroverzi.
• “Pa kako ne… priželjkujem unuče. Čekamo da vidimo šta će da se desi. Mi čekamo ali nema ništa još… Biće”, otkrio je emotivno u jednom od svojih poslednjih intervjua, pokazujući koliko mu porodica znači. Iza stroge figure direktora, krilo se mekše lice ponosnog supruga i oca koji se radovao ulozi dede i porodičnoj sreći.

Zaključak, trag koji ostaje zauvek

Saša Popović je svojim radom ispisao neke od najsjajnijih stranica istorije naše estrade. Od veselih novogodišnjih svirki u mladosti, preko eksplozije popularnosti sa “Slatkim grehom”, do stvaranja Grand imperije i zvezda koje je iznedrio, čitav njegov život bio je posvećen muzici i zabavi naroda. Trag koji je ostavio ogroman je i neizbrisiv, a vreme u kom je živeo i stvarao obeleženo je njime. Publika će ga pamtiti po pesmama koje je svirao, emisijama koje je vodio i zvezdama koje nam je podario; kolege i prijatelji pamtiće ga po dobroti, humoru i znanju koje je nesebično delio. Otišao je estradni mag koji se rađa jednom u generaciji. Ipak, Saša Popović će nastaviti da živi kroz svoju muziku i sve one mlade umetnike kojima je pomogao da ostvare snove. Njegovo nasleđe nastaviće da živi i da se razvija, jer svaki novi talentovani pevač na balkanskoj sceni na neki način je deo Sašine ostavštine. Uz duboku zahvalnost i poštovanje, opraštamo se od čoveka koji je decenijama unosio radost u domove širom regiona. Večna mu slava i hvala za sve što je učinio, zauvek će ostati upamćen u srcima publike i svojih saradnika.